Poitiers

Poitiers est une ville liée à la grande Histoire. Qui a oublié Charles Martel et la bataille de Poitiers qu’il a remportée en 732 ? Mais au delà de cette victoire, pour être convaincu du riche passé de la ville, il suffit de se promener dans sa partie médiévale. Un quartier où monuments, décors somptueux, vieilles bâtisses ne manquent pas. A l’instar du baptistère Saint Jean, qui date du 4ème siècle. C’est l’un des plus anciens édifices chrétiens d’Europe ! Ne manquez pas sa piscine baptismale, de forme octogonale, ni la sublime collection de sarcophages mérovingiens. Etonnant. Puis, place à la cathédrale Saint Pierre, construite en… deux siècles ! L’une des tours de cet édifice du 14ème abrite un bourdon de 4 500 kilos. Bluffant. Il faut aussi jeter un œil à ses grandes orgues du 18ème, ses stalles médiévales et autre vitrail d’époque romane. Même beauté, même élégance en l’église Notre Dame la Grande. La façade de cette église romane est une curiosité à elle seule : sculptée au début du 12ème, elle a été restaurée dans les années 1990 et a ainsi révélé d’anciennes traces de polychromies. Une splendeur. Et l’on s’émerveille tout autant en l’église Saint Hilaire le Grand, dont les absidioles articulées autour du transept sont à voir absolument. Bâtie sur la route de Compostelle, cette église a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1998. Quant à l’Hôtel de ville, construit durant la seconde moitié du 19ème, il fait partie d’un projet d’urbanisme qui incluait également la construction de la préfecture et la création de l’actuelle rue Victor Hugo. Un chantier titanesque, qui a alors révolutionné l’organisation du centre de la ville. Il ne faut pas hésiter à pénétrer dans cet Hôtel de ville, car son escalier est de toute beauté. A l’instar des salons d’apparat, qui servent désormais de salles pour les mariages. Au fil des rues, le palais de justice mérite, lui aussi, le détour. Ancien palais des comtes de Poitou et des ducs d’Aquitaine, sa salle des Pas perdus, longue de 50 mètres, est une leçon d’Histoire à elle seule. Autrefois dédiée aux réceptions, joutes poétiques ou autres banquets, ses murs sont joliment tapissés selon le style gothique angevin, les cheminées colossales et les sculptures omniprésentes. Un mot de la tour Maubergeon : la rumeur prétend que Jeanne d’Arc y aurait été séquestrée et interrogée. Mais le doute subsiste et le mystère plane toujours autour de cette tour... Quant au musée Sainte Croix, ses collections liées à l’archéologie et à la peinture sont à découvrir. Côté archéologie, une habile mise en scène raconte l’histoire du Poitou depuis la préhistoire jusqu’au Moyen Age. Côté peinture, on s’émerveille devant la sélection de toiles signées Ingres, Bonnard, Vuillard, Maillol ou encore Mondrian. Enfin, preuve que Poitiers sait mêler passé et présent, ancien et contemporain : l’espace Pierre Mendès France, voisin du baptistère Saint Jean, joue le rôle de palais de la Découverte poitevin. On le reconnaît à son dôme ultra moderne et ses expos temporaires, ou autres ateliers d’initiation à la science, donnent un avant-goût des activités propres au Futuroscope (voir « S’échapper »). Le soir venu, Poitiers change de peau. La ville révèle un autre visage. Plus festif. Plus incisif. Parfois plus décalé. Plus osé. Normal : entre les cafés, les bars animés, colorés, du centre ville et l’offre culturelle de plus en plus riche, on peut déambuler jusqu’au bout de la nuit. Première escale, incontournable : le Confort Moderne. On y va pour les concerts, les expos, la fanzinothèque, mais aussi pour boire un verre ou grignoter. Ambiance jeune, étudiante, résolument anticonformiste, voire avant-gardiste. D’autres préfèrent se retrouver autour d’un café ou d’un verre à La Serrurerie ou au Pince-Oreille, qui organise des concerts de blues ou de jazz quasiment tous les soirs. Autres QG d’habitués : le Café des Arts, voisin de Notre Dame la Grande, et ,plus branché, le 16 Carnot, dont la déco s’inspire des bars lounge. Un mot du Caribou café, sans doute le plus insolite : c’est une cabane, comme au Canada ! A l’étage, on croise paires de ski, patins à glace et ours empaillé. Au comptoir, on boit de la bière québécoise. Une étonnante invitation au voyage. Parallèlement, Poitiers propose plus de 3 000 spectacles par an. C’est beaucoup. Danse, musique, théâtre, cinéma… il y en a pour tous les goûts et toutes les envies. Au Confort Moderne, place aux musiques actuelles : pop, rock, électro… Le Carré Bleu, pour sa part, mise plutôt sur le jazz. Quant au TAP, Théatre Auditorium de Poitiers, il sort des sentiers battus. Rien que son architecture a de quoi surprendre : une sorte de cube de verre planté dans le centre historique de la ville. Quant à la programmation de cette scène nationale, elle mêle théâtre contemporain –dans une salle de 700 places-, cinéma d’auteurs, musiques classiques et actuelles. Un vrai bouillon de cultures. Enfin, Poitiers compte deux cinémas en centre-ville : le CGR-Castille et le Dietrich, classé « art et essai ». Ce-dernier organise une pléiade d’animations, en plus des projections, dont de nombreux débats et rencontres avec les professionnels du 7ème art.

Janvier - Février :
-Maison Confort : durant 3 jours, tout début février, ce salon -installé au Parc des Expositions- est l’occasion de rencontrer des professionnels de l’immobilier, la construction, la rénovation, des éco-énergies, de l’aménagement des jardins… Malin.
Mars :
-Les Electrisantes : durant 2 jours, mi-mars, ce festival poitevin réunit une pléiade d’artistes issus de l’univers des « musiques actuelles électriques ». Les concerts sont organisés dans différents sites musicaux de la ville.
Avril :
-A Corps : chaque année et durant une semaine, ce festival de danse fait vibrer Poitiers. Avec des spectacles, rencontres, débats et autres focus sur des écoles de danse. -Festival du cinéma hispano-américain : durant une semaine, une sélection de films sont en compétition au cinéma le Dietrich. Ce festival est organisé sous la houlette du Lycée pilote innovant international, dont les élèves gèrent eux-mêmes le choix des films, la réalisation de l’affiche du festival, la communication… -Raisons d’agir : ce festival de 3 jours invite et incite à la réflexion sur des thématiques politiques et sociétales. Echanges et dialogues s’établissent, ici, entre chercheurs, artistes, étudiants, politiques…
Mai :
-Foire expo : chaque année et durant 9 jours, la Foire Expo s’installe au Parc des expositions de Poitiers. Quelque 260 exposants sont présents et le Village des artisans est toujours une curiosité, avec ses professionnels des métiers d’art, de bouche, du bâtiment ou encore des services.
Juin :
-Chasse au trésor : chaque année, de la fin juin jusqu’à la mi-septembre, le Grand Poitiers propose de partir à la découverte du patrimoine de l’agglomération, à travers une vaste chasse au trésor. Au programme : des énigmes à résoudre, en famille ou entre amis, à pied, à vélo ou en auto. -Poitiers Elégance Automobiles : ce rallye touristique de 2 jours –fin juin- a sa ligne de départ dans le parc de Blossac. Seules les voitures anciennes ou de collection participent à cette belle échappée.
Juillet-Août :
-Sortir à Poitiers : durant tout l’été, une cinquantaine de spectacles de théâtre, de danse, des concerts, des séances de cinéma en plein air… sont organisés dans différents quartiers de la ville. Tout est gratuit. -Picta Latina : ce festival propose 3 jours entièrement dédiés à la salsa. Au programme : danse, cours de danse, concerts gratuits, soirées latines… -Les Heures vagabondes : du début du mois de juillet jusqu’à la mi-août, ce festival propose une quinzaine de concerts gratuits dans les communes rurales voisines de Poitiers. Au programme : pop, rock, variétés… à Mirebeau, Châtain ou encore Montmorillon. -Saxophone en mouvement : ce festival estival –chaque année en août, durant une semaine- propose une série de concerts de jazz ouverts à tous. Parallèlement, l’Académie internationale de saxophone accueille une cinquantaine de jeunes saxophonistes, de toutes nationalités, pour que ces-derniers puissent se perfectionner auprès des invités du festival.
Septembre :
-Habitat : ce salon, organisé durant 3 jours au Palais des Congrès, réunit plus de 120 professionnels issus des dernières tendances et innovations de l’habitat. Du sur mesure pour le grand public qui s’intéresse à la construction, la rénovation, l’isolation, la déco, le bricolage…
Octobre :
-Jazz à Poitiers : d’octobre à juin, Carré Bleu affiche une programmation de jazz actuel et autres « musiques nouvelles improvisées » issues du jazz. Une quarantaine de concerts sont ainsi organisés. -Les Expressifs : pendant 4 jours, ce festival mêle spectacles de rue, cirque, découvertes de jeunes talents et échanges en tout genre dans les rues de Poitiers. Deux mots d’ordre : gratuité et proximité.
Novembre - Décembre :
-Rencontres Henri Langlois : chaque année, fin novembre et durant toute une semaine, ce festival international révèle les meilleurs courts métrages de fin d’études des écoles de cinéma. -Marché de Noël : de la fin du mois de novembre jusqu’au jour de l’An, cadeaux et décors de Noël sont proposés dans les petits chalets installés au cœur de la ville. Ambiance festive et conviviale, tous les jours entre 10h et 19h. Parallèlement, le parc de Blossac s’anime durant cette même période, avec une grande roue et des promenades en calèche.